O sono exerce um papel fundamental no crescimento e desenvolvimento infantil. Durante o primeiro ano de vida ocorrem mudanças marcantes nas características do sono, e sua maturação segue ocorrendo no decorrer da infância.

Os distúrbios do sono em crianças podem ter enorme impacto na dinâmica familiar.

Têm- se valorizado, nos últimos anos, os complexos mecanismos neurofisiológicos e comportamentais do ciclo sono-vigília, já que suas alterações afetam o desenvolvimento cognitivo, emocional e físico. A anamnese e o exame físico devem ser amplos, já que praticamente todas as doenças e comportamentos podem afetar o sono e vice-versa.